Белият имел, с неговите бели плодове, е паразитно растение, което може да расте само върху други растения, предимно дървета. Той притежава вечнозелени листа, които извършват фотосинтеза, а от дървото, върху което паразитира, получава главно вода и минерали.

Според различното дърво­домакин, се синтезират специфични лечебни екстракти, които се използват за различните видове тумори. Най-често в практиката се използват екстракти на бял имел от ябълково дърво, ела и бор.

Основните фармакологични ефекти на биоактивните вещества на екстрактите от mistletoe, на които се базира приложението им при онкологични заболявания, са защита на ДНК, имуномодулация, освобождаване на ß-ендорфин, цитотоксичен ефект върху туморни клетки и инхибиране на ангиогенезата.

Терапията с mistletoe доказано подобрява общото състояние и качество на живот на онкоболните пациенти, като основните очаквани ефекти са:

• повишаване на продуктивността и желанието за живот;
• намаляване на умората;
• нормализиране на нормалния ритъм (температура, сън, храносмилане);
• повишаване на апетита;
• намаляване на гадене и повръщане;
• емоционално благополучие;
• подобряване на депресията и тревожността;
• намаляване на болковата симптомтика, свързана с тумора.